Depuis ses récompenses au Concours International de Jeunes Chefs d’Orchestre de Besançon ainsi qu’au Concours International de Chefs d’Orchestre de la télévision hongroise, Robert Houlihan a embrassé une carrière variée comme Chef Permanent, Directeur Artistique, et Chef Invité qui l’a amenée à diriger des orchestres majeurs en France, au Royaume-Uni, Irlande, Allemagne, Danemark, Pays-Bas, Espagne, Portugal, Roumanie, Hongrie, Pologne, Etats-Unis, Mexique, Venezuela, Afrique du Sud, etc.

Né à Killarney (Irlande), Robert Houlihan a vécu à Metz de 1981 à 2002, où il a dirigé à l’Opéra-Théâtre, s’est fréquemment produit comme chef invité avec l’Orchestre National de Lorraine et l’Orchestre de Chambre de Metz, ainsi qu’avec sa propre formation le Nouvel Ensemble Instrumental.

De 1990 à 1992, Robert Houlihan occupe le poste de Chef Permanent du Tirgu Mures Philharmonic en Roumanie. De 1992 à 1998, il est Directeur Musical et Artistique du Savaria Symphony Orchestra en Hongrie.

Parallèlement à ses engagements sur le continent, Robert Houlihan maintient son lien avec son pays natal, revenant en Irlande pour y diriger les deux orchestres majeurs : le RTE National Symphony Orchestra of Ireland et le RTE Concert Orchestra.

Robert Houlihan a participé à de nombreux festivals, dont les BBC Proms le Almeida Festival de Londres, le Budapest Spring Festival ,le Festival Bartok en Hongrie, le Summer Festival à Amsterdam, le Wurzburg Mozart Festival en Allemagne ainsi que Kilkenny Arts Week et Wexford Opera Festival en Irlande.

Il se produit par ailleurs dans les salles les plus prestigieuses d’Europe : le Royal Albert Hall à Londres, le Concertgebouw à Amsterdam, l’académie Franz Liszt à Budapest et le Musikverein de Vienne.

Ses capacités musicales et sa rigueur de travail étant très appréciés, on fait appel à lui régulièrement pour des enregistrements et la direction d’œuvres de musique nouvelle.

Outre ses performances orchestrales, Robert est très apprécié pour ses talents d’enseignement de la technique de direction et l’animation de stages de direction et d’orchestre, intervenant en Irlande, France, Pays Bas, Hongrie, Amérique du Sud. Chaque année, il consacre deux semaines au mois d’août pour enseigner, aux côtés de son maître George Hurst, au Canford Summer School of Music en Angleterre.

Fin 2002, Robert Houlihan s’installe à nouveau en Irlande.

Maintenant ses relations avec le RTE National Symphony Orchestra of Ireland et le RTE Concert Orchestra, il se produit comme chef invité à travers l’Europe et fait ses débuts aux Etats-Unis et en Amérique du Sud.

Il consacre également davantage de temps à l’enseignement. Son goût de la transmission des traditions musicales à travers l’enseignement et son contact facile avec les jeunes musiciens sont la raison du succès grandissant des cours et ateliers d’orchestre et de direction qu’il anime.